Vilém Flusser et Hercule Florence

Dans le dernier numéro (#39, mai 2025) de Flusser Studies, ce texte (qu’il faut absolument lire jusqu’à la fin …).

Hercule Florence (1804-1879), un Monégasque devenu Brésilien, fut, comme Talbot et Niépce, un des inventeurs de la photographie vers 1830. Mais, comme il vivait dans une petite ville de l’intérieur du Brésil, sa découverte d’une technique originale pour développer et fixer les images photographiques est passée alors inaperçue et a depuis été totalement négligée par les historiens européens de la photographie.

De plus, Florence fut l’inventeur du mot « photographie » en 1833, près de six ans avant l’apparition du mot en Europe.

Il y a quelques similitudes entre sa vie et celle de Flusser : tous deux arrivèrent au Brésil à l’âge de vingt ans et tous deux furent longtemps négligés, voire méprisés par les élites culturelles européennes. L’histoire d’Hercule Florence est donc l’occasion de réfléchir sur l’importance de nommer et permet de démontrer le pouvoir de l’appareil (politique et économique) dans le développement de la photographie depuis ses débuts.

Hercule Florence est sans doute le seul photographe d’avant l’apparatus.